新加坡位于马来西亚的南端，与马来西亚只隔着一条海峡——柔佛海峡，由新加坡岛和63个小的岛屿组成，又叫做狮城。

为什么叫狮城？狮城这个名称是由梵语翻译过来的。

梵语是古时候印度北方的一种方言，相传是由佛教守护神梵天所造，所以称为梵语。印度隔新加坡那么远，怎么跑过去给人家取名呢，梵语是怎么传过去的呢？

它是跟着佛教传过去的。

因为佛教的大量典籍和经文都是用梵语书写和记录的，佛教在向外传播的过程中，同时也把梵语给传播出去了。

当时，有一支大乘佛教传到了新加坡这一带，并且成为了这一带的佛教传播中心。

什么是大乘佛教？

大乘佛教是佛教传承的一个分支，还有一支是小乘佛教，它们的区别是，大乘佛教主张先帮助别人成佛，小乘佛教主张自己先成佛。

这支大乘佛教在新加坡这一带十分兴盛，当时控制这一带的王国叫室利佛逝（室利佛逝这个国名也是梵语，光荣胜利的意思）。王国的官方语言，就是夹杂了大量梵语的马来语。

有一天，室利佛逝的一位王子，跑到新加坡这一带去玩，他看到了一个威武神奇的动物，但他不知道这是什么，他的随从就告诉他，这种动物叫做狮子，于是，王子就把这个地方命名为狮城。当然是用梵语命名的。所以新加坡狮城的别称，是从梵语翻译过来的。

室利佛逝这个王国现在已经不存在了，它存在时间大约与中国的唐朝相当。

看过西游记吧。西游记里的唐僧，是唐朝的玄奘法师，他去印度求取真经，走的是陆路，一路翻山越岭斩妖除魔的，到印度求得真经了。之后没多久，另一位唐朝的义净法师也去印度求经了，走的是水路，从福建泉州上船，一路到了当时的室利佛逝，休整后继续坐船到了印度，也求得了真经。回程的时候，义净和尚在室利佛逝住了很长一段时间，对经文进行整理和翻译。

义净是玄奘之后最著名的唐僧。

因此，包括新加坡在内的南洋，与我国的交往有悠久的历史，尤其是明朝的时候，郑和下西洋，将明朝的影响力向全世界扩散，包括室利佛逝等很多国家，都受明朝保护，不过，到14世纪的时候，当室利佛逝受到另一个王国（满者伯夷）攻击的时候，由于当时的明朝已经衰落，无力提供保护，室利佛逝灭亡了。